中国佛教之最

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      最大的戒坛

    我国福建省泉川市开元寺内的一座甘露戒坛，为全国现存规模最大的戒坛。

    戒坛是佛教徒受戒之处。甘露戒坛最初建于北宋天禧三年（公元1019年）。戒坛是明初建成的，为重檐八角攒尖式，坛分五级，最高层中供奉明代木雕的卢舍那佛坐像。坛顶正中藻井结构复杂而又精巧，作如意斗拱，是仿照北京天坛祈年殿所造。

    据记载，明末清初，全国佛教寺庙中，保存下来的戒坛仅有三处：北京戒坛寺、杭州昭庆寺和泉州开元寺，其中开元寺的甘露戒坛建筑规模最大。

    最大的饭锅

    现存放在甘肃省拉卜楞寺的“万人锅”是一只大型的不锈钢锅，锅口直径3.45米，深1.2米，可供给万人用餐，故称“万人锅”。

    据当地人介绍，这只锅是本世纪二十年代印度赠送的。由于锅大，当时只能把钢锅拆散，用牦牛驮运回来后，再用铆钉铆接而成。据介绍，煮一锅稀饭要从当天下午五时开始准备，到第二天中午方可开饭。拉卜楞寺当时只有四千多喇嘛，故一般只须煮半锅就够全寺人吃了。

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中国最早的佛教寺院

白马寺，位于河南省洛阳市老城东12公里，背负邙山，南濒洛河，东望故都洛阳，是一座素称我国佛教“释源”和“祖庭”、 “中国第一古刹”的佛教寺院。建寺距今已有1900多年，是我国建寺历史最早的寺院，也是佛教传入我国后由官方营造的第一座佛教寺院。它的营建与我国佛教史上著名的“永平求法”紧密相连。

相传东汉末年，汉明帝夜寝南宫，睡梦中看到一个金人，身高丈六，背项放射光芒，飞绕殿庭。第二天便问群臣，通人傅毅启奏说：“陛下梦中金人，大概是天竺的佛”。于是明帝便派遣蔡愔、蔡景、王遵等十多人前往印度取经求佛，史称“永平求法”。在《后汉记》、《魏书·释老志》、《水经注》、《洛阳伽蓝记》等史籍中都有记载。

“永平求法”返回的第二年即东汉永平十一月（公元68年），汉明帝敕令在洛阳雍门（汉城西门）外，依天竺宫塔样式修建了洛阳白马寺。“白马寺”，一名来历，源于汉明帝派去印度取经的蔡、秦等人在大月氏（今阿富汗）学佛教经典，缘会在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰，并看到了佛经和释迦牟尼佛像，便邀请两位高僧到洛阳传经，于是他们用白马驭着佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年（公元67年）来到京城洛阳。为纪念白马之劳，故取名为白马寺。

至于白马寺的“寺”，取自迦什摩腾、竺法兰两僧初来我国，汉明帝请他们暂住鸿胪寺（当时为涉外官署）， 遂取“寺”为名。也就是从白马寺始，我国僧院便泛称为寺。之所以称白马寺为“释源”，意指洛阳白马寺是中国佛教的发源地，是迦什摩腾、竺法兰两僧在这里翻译佛经的地方；称白马寺为“祖庭”，意指这里是佛祖居住的庭院。历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法。

白马寺建寺以来，几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大（武则天曾派亲信薛怀义任住持）。白马寺原建筑规模雄伟，唐代寺内僧人多达千人。计有山门、天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、清凉台、齐云塔、毗卢阁等建筑。寺门之外广场左右相对有两匹石马，大小和真马相当，形象温和驯良，这是两匹宋代的石雕马，是优秀的石刻艺术品。相传这两匹石雕马原在永庆公主(宋太祖赵匡胤之女)驸马、右马将军魏咸信的墓前，后由白马寺的住持德结和尚搬迁至此。山门是一座牌坊式三洞门，红色的门楣上嵌着“白马寺”的青石题刻，它同接引殿通往清凉台的桥洞拱形石上的字迹一样，是东汉遗物，为白马寺最早的古迹。

走进山门，西侧有一座《重修西京白马寺记》石碑。这是宋太宗赵光义下令重修白马寺时，由苏易简撰写，淳化三年(992)刻碑立于寺内的。碑文分五节，矩形书写，人称“断文碑”。山门东侧有一座《洛京白马寺祖庭记》石碑，这是元太祖忽必烈两次下诏修建白马寺，由当时白马寺文才和尚撰写，至顺四年(1333)著名书法家赵孟頫刻碑，立于寺内的，人称“赵碑”。过东西对称的两碑，便是白马寺的第一殿——天王殿。

天王殿原是北魏时的三门，元代在三门内塑造四大天王像，至明代在寺前又进行了扩建，遂改为天王殿，为歇山式建筑。殿中央有一贴金雕花木龛，里面坐的弥勒佛。寺内原来还出土了玉石雕刻的弥勒佛像，已被盗往美国。佛后是韦驮天将。古印度神话说，他是南方增长天王的八神将之一，居四天王三十二天将之首，法力无边，左手握降魔杵，右手擎“须弥山”，是护卫弥勒佛的首将。

天王殿后是一座大佛殿，长22.6米，宽16.3米，大佛殿内主尊释迦牟尼。按佛法说，他“大慈大悲、大智大觉、法力广大”，故称“大佛”。左侧为摩诃迦叶，是释迦十大弟子之一；右侧是阿难陀，他是释迦死后，第一次会诵三藏经时的主诵人。殿内还有一口引人注目的大钟，高1.65米，重1500公斤，上饰盘龙花纹，刻有“风调雨顺，国泰民安”等字，并附诗一首：“钟声响彻梵王宫，下通地府震幽冥。西送金马天边去，急催东方玉兔升。”据传此口钟与当时洛阳城内钟楼上的大钟遥相呼应，每天清晨，寺僧焚香诵经，撞钟报时，洛阳城内的钟声也跟着响起来，因此，白马寺钟声被列为当时洛阳八景之一。

大雄宝殿内主以供奉三尊主佛，正中是释迦牟尼，左边是药师佛，右边是阿弥陀佛。佛教称这三尊佛掌管人生的过去、现在、未来三世，故称“三世佛”。三尊佛像前，站着韦驮、韦力两位护法天将的塑像，执持法器。 两侧排列十八尊神态各异、眉目俊朗的罗汉塑像。这十八罗汉都是用漆、麻、丝、绸在泥胎上层层裱裹，然后揭出泥胎，制成塑像，这种“脱胎漆”工艺叫夹苎干漆工艺，在国内是独一无二的，乃寺中塑像之精品。背后殿壁上还排列整齐地刻镂着五千余尊微型佛像。

大雄宝殿后有接引殿，为一般寺院所罕见。长14米，进深10.7米。为双层殿基，是寺内最小建筑。接引殿是悬山建筑。殿内主尊阿弥陀佛。他站在那里，向人们“授手迎接，引渡西土”，故又叫“接引佛”。两旁站二菩萨，一是手拿净瓶的观世音，一是手拿牟尼宝珠的大势至，佛教称阿弥陀佛为西天极乐世界的佛主，故将阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨称为“西方三圣”。

清凉台是迦什摩腾、竺法兰二僧在此翻译佛经的地方。毗卢阁建在清凉台上。阁内正中有一座砖台座，设一木龛，龛内供奉一尊毗卢遮那佛像（又称大日如来，意为“光明普照”）。，左立文殊，右立普贤，这一佛两菩萨，在佛教中合称“华严三圣”。 阁前左右是三间的配殿，分塑着“迦什摩腾、竺法兰”二僧的塑像。清凉台周围有小型建筑，构成幽雅的小庭院。院内的两株柏树为明代所植，古柏上有凌霄缠绕，每当凌花开放之季，金黄色的喇叭花点缀翠柏枝头，与院中的池水荷花相映，幽静中又给人以清新之感。故取“清凉台”。相传原为汉明帝刘庄幼时避暑和读书的处所，后来改为天竺高僧下榻和译经之处。

在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧──迦什摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。

白马寺山门东侧，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，这就是有名的齐云塔。齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，13层，高35米。它造型别致，在古塔中独具特色，不可多得。旧与清凉台、腾兰墓、断文碑、夜半钟、焚经台合称“白马寺六景”。齐云塔前身为白马寺的释迦如来舍利塔，始建于五代时期，原为木塔，北宋末年金兵入侵时烧毁，在的齐云塔为金大定十五年（1175）重建，为洛阳现存最早的古建筑。

寺南还有两座夯筑高土台，台上立着一块“东汉释道焚经台”字样的通碑，这就是“六景”之一的焚经台。这个焚经台记述了佛教徒与中国方士之间的一场角逐，以佛教取胜而告终，汉朝佛教由此兴盛。

白马寺中种有许多石榴树。白马寺的石榴汉魏时曾誉满京师。石榴原产于安息（今伊朗），在汉代同佛经、佛像一起传入中国，并最终在洛阳、长安落户。当时人们赞美石榴，把它作为中外人民交往的标志，石榴的身价倍增，白马寺的石榴，亦有“白马甜榴，一实值牛”的说法。白马寺作为我国第一古刹，在中国佛教史和对外文化交流史上占有着极其重要的地位。

今天的白马寺，已经是明嘉靖三十年（1551）重修，清代加修的，整个寺院占地62亩。1961年国务院将白马寺定为第一批全国重点文物保护单位。